We leven in een wereld vol verhalen. Sommige belanden op papier, andere worden verteld in gesprekken. Maar wat als een verhaal nu eens een levend gezicht krijgt? Als mensen niet alleen luisteren, maar ook echt in gesprek kunnen gaan met een verhaal? Dat is precies wat het betekent om een levend boek te zijn.

Als levend boek van The Human Library Organization in de Antwerpse bibliotheek Permeke (ik grap vaak door mij aan te kondigen als ‘literaire prostitué’) breng ik geen fictie, maar persoonlijke ervaringen, inzichten en emoties. Zo geef ik ‘mijn lezers’ de kans om direct in contact te komen met mijn levensecht verhaal, zonder filter of tussenkomst van papier. Dit maakt de beleving veel intenser en authentiek. Mensen mogen vragen stellen, reflecteren en soms veranderen ze zelfs hun mening door de babbel. In sommige gevallen vertellen mijn ontleners ook hun eigen verhaal aan mij.

Door mijn levensweg als levend boek te delen, merk ik dat ik anderen kan raken, inspireren en zelfs helpen. Soms herkennen mensen zich in mijn ervaringen en voelen ze zich minder alleen. Andere keren opent mijn verhaal nieuwe vensters en inzichten voor mensen die een bepaald onderwerp nog niet eerder van zo dichtbij hebben bekeken. Dit zorgt voor begrip en empathie, en dat is precies waar een levend boek aan bijdraagt: het verbinden door gedeelde menselijkheid.

Elke keer dat ik mijn verhaal deel en een betekenisvolle dialoog op gang breng, ervaar ik diepe voldoening. Het idee dat mijn ervaringen niet alleen voor mezelf waardevol zijn, maar ook voor anderen, geeft mijn eigen afgelegde weg extra betekenis. Soms hoor ik achteraf hoe mijn woorden iemands blik hebben veranderd of zelfs iemands leven een andere wending hebben gegeven. En dat maakt mezelf uitlenen als een levend boek zo bijzonder: verhalen openen deuren en raken harten.

Het mooie van een levende boeken is dat het geen statische verhalen zijn. Elke keer dat ik mijn verhaal breng, groeit en verandert het en krijgt het weer nieuwe lagen. De interactie met de ontlener brengt steeds nieuwe inzichten en laat me mijn eigen verhaal steeds weer in een ander licht zien. Zo blijf ook ik leren en ontwikkelen.

Kortom, een levend boek zijn is meer dan alleen een verhaal vertellen. Het is een kans om echte verbindingen te creëren, om begrip en openheid te bevorderen, en om samen met anderen de kracht van verhalen te ontdekken. En dat is een ervaring die ik telkens weer met liefde omarm.